Tras una larga serie de presentaciones, proclamaciones y solicitudes de los residentes en su reunión del 14 de septiembre, el Concejo de la Ciudad de Greenbelt se trasladó a otros asuntos. Todos los concejales estaban presentes excepto Silke Pope.
Objetivos de desarrollo económico
La ciudad ha estado discutiendo objetivos y estrategias de desarrollo económico por años. El 8 de agosto, el concejo celebró una sesión de trabajo para intentar finalizar los objetivos, lo que daría una guía inicial a un nuevo miembro del personal que trabajará con el concejo y el personal para desarrollar políticas y planes. Luego de una revisión adicional, se ordenó que el borrador del documento se publicara en el sitio web de la ciudad, con los comentarios solicitados por los residentes e incluidos en la agenda del 24 de septiembre.
El alcalde Emmett Jordan, quien originalmente redactó un borrador del documento, señaló que el ítem de la agenda se titulaba Política de Desarrollo Económico, mientras que su intención era que esto simplemente fuera una lista de objetivos, que es bastante diferente.
La concejal Judith Davis dijo que hubo una gran cantidad de respuestas sustanciales por parte de los residentes que enviaron comentarios, incluyendo muchas buenas ideas que el concejo no había considerado o discutido. Ella propuso una moción para que los objetivos no se consideraran esa noche, pero que se programara otra sesión de trabajo ya que había demasiado material para ser discutido en una reunión regular. El concejal Colin Byrd secundó la moción.
Jordan respondió que no estaba a favor de la moción. Si bien hubo numerosas ideas buenas en los comentarios del público, pensó que muchas de ellas requerían un proyecto de planificación estratégica en toda regla o una sesión para desarrollar una visión del proyecto. Lo que quería en este momento, dijo, era un conjunto de objetivos concisos para los cuales el miembro del personal que iba a ser contratado pudiera recopilar los datos necesarios que luego servirían para una futura discusión.
El concejal Edward Putens estuvo de acuerdo con Jordan en que era esencial contratar e incluir a la nueva persona en la conversación e ir empezando las cosas en lugar de posponerlas. La concejal Leta Mach y Byrd apoyaron la moción de Davis. El concejal Rodney Roberts también estuvo de acuerdo que la ciudad debería “tomarse el tiempo para hacerlo bien”.
Los residentes que vinieron a hablar en la reunión estaban fuertemente a favor de celebrar reuniones más grandes e involucrar a la mayor cantidad posible de residentes en la conversación. Jordan le preguntó a Davis si él podía enmendar la moción para incluir la programación de una sesión para desarrollar una visión más amplia en enero, y ella estuvo de acuerdo. El residente Bill Duncan alentó a celebrar la sesión para desarrollar la visión primero. Dijo que la discusión estaba teniendo lugar en el vacío. “Primero se necesita la reunión para desarrollar la visión”, dijo, “y los objetivos deben alinearse con la visión”.
Cuando se hizo la votación, la moción de Davis con la enmienda de Jordan fue aprobada por unanimidad.
Acuerdo sobre el cine
Cathy Jones, presidenta de la junta directiva de los Amigos del Cine de Greenbelt (Friends of Greenbelt Theatre, FOGT), y Caitlin McGrath, directora ejecutiva del Old Greenbelt Theatre, asistieron a la reunión para expresar su preocupación por la fecha en la que va a tener lugar la renovación del acuerdo entre la ciudad y FOGT. Su contrato expira a fines de diciembre, y se enfrentan a un posible cierre por un tiempo debido a la necesidad de realizar trabajos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Jones dijo que les habían dicho que el contrato terminaría a menos que se hubiera renegociado para el 31 de agosto, y creen que han hecho todo lo posible para que eso ocurriera.
Davis le preguntó a la administradora municipal Nicole Ard qué estaba retrasando el acuerdo. El fiscal de la ciudad, Todd Pounds, respondió que había cuatro puntos que FOGT no había aceptado así como estaban escritos y que él los había remitido de nuevo a la ciudad. En este punto, dijo, estaban esperando la respuesta de la ciudad. Se acordó que debería celebrarse otra sesión a puerta cerrada lo antes posible para resolver el asunto.
Los miembros del consejo aseguraron a Jones y McGrath que no había intención de poner en riesgo el acuerdo. El concejal Rodney Roberts agregó que continúa oponiéndose firmemente al uso de un sistema HVAC montado en el techo.
“Ya pasó esto antes”, dijo, hablando de los resultados de tener agujeros en el techo de los edificios en Roosevelt Center, “y este trabajo no debería afectar negativamente ni al edificio ni al funcionamiento del cine”.
Compromiso sobre combustibles fósiles
A pedido de Byrd, se agregó un ítem tarde a la agenda. En representación de la Red de Acción Climática Greenbelt, Kristen Minogue y Lore Rosenthal solicitaron al consejo que acepte enviar una carta a la delegación estatal de la ciudad para alentarlos a que respalden el compromiso de No Nuevos Combustibles Fósiles en Maryland. La campaña de compromiso fue iniciada por la Red de Acción Climática de Chesapeake en julio y desde entonces se ha extendido por todo el estado. El borrador de la carta insta a la delegación del estado a comprometerse a oponerse a cualquier nueva expansión de la quema de combustibles fósiles sucios, como el carbón, el petróleo y el gas.
Aunque apoyó las ideas detrás de la promesa, Davis pensó que sería inapropiado que el consejo enviara una carta a la delegación pidiéndoles que firmen un compromiso. La moción de Byrd de enviar la carta fue apoyada en una votación 4-2.
Un nuevo bus
El director de Obras Públicas, Jim Sterling, anunció un plan para que la ciudad “se aleje de los prestamistas del condado” y compre su propio autobús para que sirva como Greenbelt Connection. Otra pieza del equipo, una cargadora compacta Bobcat con accesorios también se comprará. La ciudad había presupuestado $129,000 en su fondo de reemplazo para estas compras este año fiscal. Trabajando a través de una organización de compras cooperativa llamada Sourcewell y un contrato del Condado de Montgomery, la ciudad podrá comprar ambos artículos por $126,200.
El servicio Call-a-Bus de Greenbelt está muy bien utilizado, dijo Sterling, siendo la mayoría de los pasajeros personas mayores. El autobús anterior de la ciudad se lo arrendaban al condado. En julio de 2017 se incendió y se consideró siniestro total. Recientemente, la ciudad ha estado usando un autobús prestado de Berwyn Heights. El nuevo autobús llevará a 12 pasajeros y dos sillas de ruedas. El concejo apoyó unánimemente las compras.
Alquileres a corto plazo
Al igual que otros gobiernos locales, el concejo de Greenbelt ha estado preocupado durante algún tiempo por el florecimiento de alquileres a corto plazo como Airbnb que, a diferencia de los hoteles o Alquileres comerciales, no están bien regulados. El condado de Prince George ha introducido dos proyectos de ley con este fin. El director de planificación Terri Hruby informó al Concejo sobre los proyectos de ley.
CB-10-2018 y CB-11-2018 van a establecer un marco reglamentario para alquileres a corto plazo. La primera ordenanza define los alquileres a corto plazo y los agrega al código de zonificación como un uso residencial permisible; el segundo establece la estructura de licencias y ejecución para legalizar esos alquileres.
El condado pedirá a los solicitantes que posean una licencia de un año y exigirá la documentación de que el solicitante cumple con ciertos criterios, pero no realizará inspecciones. Del mismo modo, quienes realizan el alquiler deben notificar a los vecinos y al municipio de su intención.
La Ciudad de Greenbelt podría otorgar licencias e inspeccionar alquileres a corto plazo, ya que el código de la ciudad no hace distinción entre alquileres a corto y largo plazo. Davis dijo que quería que se incluyera que un municipio tiene autoridad de inspección. El concejal del condado Todd Turner había agregado un requisito para que las personas que alquilan certifiquen que cumplen con su asociación o cooperativa de propietarios de viviendas cuando sea relevante, pero Davis prefirió que eso se hiciera por escrito. El condado ha programado una audiencia pública sobre CB-10 el martes 23 de octubre a las 10 a.m.
Aplicación CDBG
El Consejo aprobó por unanimidad la recomendación del personal para su solicitud de Subvención de Desarrollo Comunitario (CDBG, por sus siglas en inglés) para el Año Fiscal 2020, que propondrá la repavimentación de Breezewood Drive desde Cherrywood Terrace a Cherrywood Lane y realizará reparaciones de base significativas y repavimentación en la intersección de Breezewood Drive y Cherrywood Lane, incluida la sustitución de bordillo y canaleta.
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