Un cierre del gobierno federal afecta muchas áreas de la vida, pero los problemas económicos son, en cierto modo, los más obvios. Cuando un negocio se cierra, ya sea temporalmente como en este caso, o permanentemente, por ejemplo, una empresa privada que ha cerrado, sus empleados sienten los efectos económicos. Estas son algunas de las historias relacionadas con las finanzas de los residentes de Greenbelt afectados por el cierre parcial del gobierno que se recopilan en la página de Facebook de Greenbelters.
Rachel Roberts-Jones relata que, como contratista no esencial, “no puedo facturar al gobierno por servicios no prestados. La pequeña empresa para la que trabajo es lo suficientemente buena para garantizar nuestro salario hasta el final del año, pero después de eso no hay pago. Dado que la compañía está subsidiando varios días de pago sin poder facturar al gobierno, las bonificaciones de Navidad son mínimas, si es que las hay. Si este cierre dura mucho más tiempo, especialmente después de los gastos de vacaciones, los gastos principales (hipoteca, alimentos, electricidad) apenas estarán cubiertos y los gastos secundarios (salir a comer fuera, ir al gimnasio, ir de compras, viajar) tendrá que terminar. Esto afectará los ahorros para la universidad de mi hijo, mis contribuciones para la jubilación, mi colchón de ahorros para emergencia y mi estilo de vida diario hasta que pueda recuperar las pérdidas. “Los impactos son mayores de lo que la mayoría cree y más a largo plazo, especialmente con tantos en el área de los tres estados que dependen de sus cheques de pago de una semana a otra”.
Linda Fuchs Gehrmann dijo que tuvo la experiencia de un cierre por medio mes (2013). Tan pronto como terminó, los empleados del gobierno obtuvieron todos los pagos atrasados inmediatamente en su cheque de nómina. Los contratistas sufrieron enormemente, dijo, “porque las discusiones comenzaron con los detalles de nuestros contratos y no querían pagarles a los contratistas por el cierre de medio mes”. Ella relató que finalmente demoró un año completo recibir el pago. En la agencia donde trabaja, alrededor del 80 por ciento de los trabajadores son contratistas y, al tratar de minimizar el impacto en los empleados del gobierno, los “contratistas realmente sufrieron mucho”. Bernard Kelly agregó que, sin embargo, en esta agencia varía según el tipo de trabajo y contrato de empleador. También dijo que “todavía está empleado y que le están pagando y se espera que trabaje”, aunque necesita encontrar un lugar de trabajo alternativo mientras dure el cierre. En algún momento, dice que puede perder el acceso a su correo electrónico y equipo principal de trabajo, lo que restringirá su capacidad para hacer su trabajo de forma remota. Meta Sienkiewicz estuvo de acuerdo y dijo: “Se espera que trabajemos en proyectos aprobados en otros lugares de trabajo o nos tomemos vacaciones, como si fuera un día de nieve”. Ya había planeado tomarme esta semana libre, pero hice una visita no programada esta mañana para cambiar todas mis contraseñas “.
Mary Lou Fisher relata esta historia: “Mi hija y su prometido son empleados del gobierno, afectados por el cierre. Obviamente, estoy preocupada por ellos. Tienen los mismos gastos que cualquier propietario y además mi hija tiene muchos problemas médicos. Acabamos de regresar de Cleveland, donde tuvo un procedimiento médico y estamos esperando los resultados. Yo estoy jubilada, dependo de la Seguridad Social y la jubilación de un maestro “.
Un participante que solicitó permanecer en el anonimato dijo: “En general, me crea conflicto todo esto del cierre. Por el lado positivo, algunos de mis amigos del trabajo mayores que yo recuerdan las largas interrupciones anteriores como una molestia más que un sufrimiento. Ellos están utilizando el tiempo para ponerse al día con el trabajo en sus casas y proyectos paralelos. Yo, personalmente, estoy usando el tiempo extra para trabajar en mi propuesta de doctorado, así que el tiempo extra me viene bien”. El mismo participante continuó, diciendo que “por el lado negativo, cualquier cierre por más de uno o dos períodos de pago causará en mi familia una cierta cantidad de dificultades financieras. Afortunadamente, mi esposa también trabaja y tenemos una red de apoyo sólida, así que aunque estoy estresado, sé que probablemente estaremos bien. Sé que tengo suerte en este sentido, ya que algunos trabajadores viven al día. Los detalles varían de un contrato a otro, pero creo que muchos de los empleados contratistas podrían tener una perspectiva mucho más sombría incluyendo la posibilidad de que no se les pague nada en este momento “.
Un ejemplo de cómo el cierre afecta a la economía local es la situación de los inquilinos en Greenbelt que son empleados de contratistas del gobierno. Si bien algunos contratistas podrían recibir pagos, según el tipo de contrato, muchos no van a recibir nada y tampoco recibirán ningún reembolso más tarde, como suele suceder con los empleados federales. Se les corta el medio de subsistencia que supone recibir un cheque regularmente y no saben cuándo regresará. Una de esas personas, que vive en Greenbelt y trabaja en la sede de la NASA en DC, ahorra específicamente para sobrevivir a estos cierres, después de una experiencia devastadora durante el largo cierre de la administración Clinton cuando se vio obligada a gastar todo lo que había ahorrado para ser dueña de su propia casa y así evitar el desalojo. Muchos contratistas no tienen suficientes ingresos disponibles para reservar dinero para este tipo de eventualidades y, si la situación continúa por un período de tiempo prolongado, se ven obligados a enfrentar circunstancias difíciles de las que no pueden recuperarse financieramente durante años.