El Programa de Emergencia de Asistencia para Alquiler (ERAP) del condado continúa recibiendo solicitudes de propietarios e inquilinos. El jueves 29 de julio, la subdirectora del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario Tamika Gauvin y la abogada que trabaja para Community Legal Services (CLS) Kayla Williams estuvieron presentes en una reunión virtual, organizada por la directora de Greenbelt CARES, la Dra. Liz Park, dando información sobre el proceso, los derechos y los servicios disponibles para los residentes del condado que necesiten asistencia para el alquiler durante estos tiempos difíciles.
Gauvin comenzó por revelar las tres fuentes de financiación de ERAP. Hay dos fuentes denominadas ERA 1, una directamente del Departamento del Tesoro de EEUU, de $27.1 millones, y la otra también del Tesoro, de $27 millones, pero canalizada a través del estado. La tercera, llamada ERA 2, es de $30.5 millones y proviene de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. La ERA 1 continuará hasta septiembre de 2022 y la ERA 2 hasta 2025. Hasta ahora, se han gastado 20 millones de dólares. Los fondos que no se utilicen en otras jurisdicciones son potencialmente elegibles para el condado, ya que el condado de Prince George es el líder del estado en fondos entregados hasta ahora.
Asistencia de ERAP
Al 23 de julio, ERAP ha recibido 676 solicitudes de arrendador, con 361 financiadas y 3,613 solicitudes de inquilinos, con 302 financiadas. Las presentaciones iniciales fueron predominantemente de los propietarios, y las de los inquilinos experimentaron un aumento en las últimas semanas. Gauvin dijo que los propietarios son una buena combinación de pequeños y grandes, y enfatizó que los propietarios más pequeños están soportando la mayor tensión financiera debido a sus ingresos más limitados.
La elegibilidad está restringida a aquellos con un contrato de arrendamiento o un contrato de mes a mes. En cuanto a ingresos, son elegibles aquellos con hasta un 80 por ciento de ingreso medio del área (AMI), con prioridad centrada en los ingresos familiares hasta el 50 por ciento de AMI. Una nueva política es el uso de zonas censales calificadas (QCT), que revelan el nivel de ingresos predominante de un área determinada. Aquellos que viven en un QCT elegible no están obligados a presentar documentación de ingresos. Para aquellos en áreas de ingresos más altos, todavía se requiere documentación. Otro nuevo mandato de elegibilidad es que las dificultades financieras sólo deben haber ocurrido durante la pandemia de Covid-19 y no simplemente como resultado de ella.
ERAP pagará hasta 18 meses de atraso en el alquiler y los servicios públicos antes de abril de 2020. No hay límite para el monto pagado, según las pautas del programa.
Ayuda con la solicitud
Algunos puntos importantes a tener en cuenta son: el servicio se da por orden de llegada; no se requieren identificaciones ni SSN; no se pregunta sobre el estatus migratorio; el mejor resultado proviene del trabajo conjunto de inquilinos y propietarios; y hay muchos socios comunitarios que pueden ayudar en el proceso de solicitud.
CLS, dijo Williams, es “una organización sin fines de lucro que brinda educación legal civil, asesoramiento y representación legal gratuita a personas de bajos ingresos en el condado de Prince George”. Además de su oficina, la asistencia de CLS se puede obtener buscándolos en el Tribunal de Distrito de Hyattsville (los lunes, martes, jueves y viernes), ya que brindan representación de inquilinos en el mismo día.
Las tres moratorias que se pueden usar en defensa de una queja de alquiler son: la moratoria federal de desalojos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) (ahora extendida hasta el 3 de octubre y aplicable a los condados con un nivel sustancial o alto de Covid-19); la prohibición de desalojo temporal del gobernador (que expira el 15 de agosto); y el proyecto de ley CB-78-2020 del condado (en virtud de lo cual un propietario no puede aumentar el alquiler más del 2.6 por ciento en casos sin una pérdida sustancial de ingresos y la prevención de un aviso de aumento de alquiler y la imposición de multas y recargos por mora durante el estado de emergencia y dentro de los 90 días posteriores al levantamiento del estado de emergencia el 1 de julio).
Según Williams en otra entrevista, con respecto a la moratoria de los CDC, “No hay garantía de que la moratoria dure hasta el 3 de octubre o que se aplique a nuestro condado todo el tiempo”. La moratoria de los CDC cubre solo los desalojos por falta de pago del alquiler. Dijo Williams, “La moratoria no es automática y debe plantearse en la corte como defensa”, aconsejando a los inquilinos que obtengan una declaración de los CDC firmada a sus propietarios de inmediato.
Williams enfatizó que las moratorias de desalojo son solo demoras y que el alquiler debe pagarse eventualmente.
Recomendaciones
Williams hizo varias fuertes recomendaciones: asistir siempre a la audiencia de la corte, ya que este es el mejor momento para notificar a la corte y al propietario de la solicitud de asistencia, presentar una defensa y negociar un aplazamiento; es mejor comunicarse primero con el propietario, ya que se puede obtener más tiempo y consideración, debido a la falta de margen de maniobra del tribunal para cumplir con la ley; y pagar lo que pueda, aunque sea una pequeña cantidad.
Asistencia CARES
Greenbelt CARES continúa brindando un programa de asistencia para el alquiler y los servicios públicos. Se requiere que uno viva dentro de los límites de la ciudad de Greenbelt. Se puede proporcionar un máximo único de $3,000 para asistencia de emergencia con el alquiler y $250 para asistencia con los servicios públicos. Para calificar, no puede haber recibido asistencia del condado. Puede comunicarse con Greenbelt CARES en cares@greenbelt.gov.
Para más información
El video completo de la reunión está disponible en la página de Facebook de la ciudad. Puede comunicarse con ERAP en ERAPTenants@co.pg.md.us. Puede comunicarse con CLS en clspgc.org o al 240-391-6370.