Cuando los empleados y contratistas del gobierno se enfrentaron a una tercera semana de licencia de su empleo en el gobierno federal sin un final a la vista, Hope Braveheart publicó una pregunta en las redes sociales: ¿Los Greenbelters ayudarían a organizar una cena para las personas afectadas por esta situación? El propósito del evento sería crear un ambiente acogedor y confortable para que los Greenbelters puedan interactuar y comer juntos, así como proporcionar alimentos y artículos para el hogar a las personas afectadas por el cierre del gobierno.
La respuesta fue un rotundo sí. En unos pocos días, Braveheart y varios co-organizadores encontraron un lugar, fijaron una fecha y comenzaron una lista para una comida. Cerca de 30 personas trajeron comida, bebidas y otros artículos. Las empresas de la comunidad, como Jason’s Deli, Nando’s Peri Peri, Noodles and Company, Safeway y Mission BBQ también contribuyeron a la comida. Gracias a las donaciones anónimas, los organizadores recibieron $ 50, que se utilizarán para el próximo evento o se donarán a Help By Phone (Ayuda por Teléfono).
La comida se llevó a cabo el sábado 12 de enero de 3 a 6 p.m. en la Iglesia Comunitaria Greenbelt, Iglesia Unida de Cristo, una iglesia socialmente activa que está muy interesada en construir una comunidad y brindar oportunidades para servir, apoyar y sostener, según la moderadora de la iglesia Karen Yoho, quien conectó rápidamente el anuncio en las redes sociales con la disponibilidad de la iglesia para ofrecer el espacio para el evento. En caso de que la licencia continúe, los organizadores están preparados para proporcionar más eventos de comida para apoyar a los necesitados. En apoyo de los eventos futuros, la iglesia ha ofrecido espacio para cocinar y de compañerismo.
Aunque el GBCC fue la anfitriona del evento, éste se mantuvo secular. Personas de todas las religiones se saludaron, compartieron comida, recetas y calor en una noche de nieve. En el verdadero estilo de Greenbelt, los voluntarios se arremangaron y lavaron los platos para que el evento fuera más respetuoso con el medio ambiente al elegir platos y cubiertos reusables.
Además de una comida caliente y de compañerismo, había alimentos no perecederos y artículos para el hogar para llevar a casa, así como una mesa de información para que las personas se informen sobre la despensa de alimentos Help By Phone para obtener alimentos enlatados y en cajas. Se proporcionó información sobre los programas de asistencia de Pepco y WSSC. (Los clientes de Pepco pueden comunicarse con Atención al Cliente de Pepco al 202-833-7500 para consultar sobre los recursos disponibles, o visitar Pepco.com. WSSC ha anunciado que suspenderá todos los cierres de servicios de agua, no cobrará multa por pagos atrasados y trabajará individualmente con los clientes. Se recomienda a los clientes que se comuniquen con WSSC y hablen con un representante llamando al 301-206-4001 o al 1-800-828-6439).
Más de 60 personas asistieron al potluck. Esta fue una oportunidad maravillosa para hablar con los vecinos, escuchar cómo se han visto afectados por el cierre y ofrecer apoyo. El alcalde Emmett Jordan trajo una tarta de calabaza, diciendo que la comida era una “gran cosa y [que] es importante hacer cualquier cosa que podamos hacer para ayudar a los miembros de la comunidad de Greenbelt que se ven afectados por el cierre”. Las concejales Silke Pope y Leta Mach ofrecieron su apoyo continuo y contribuyeron con una cazuela y postres. La delegada Tawanna Gaines también asistió para mostrar su apoyo.
Los alimentos preparados sobrantes fueron donados a organizaciones locales de recuperación de alimentos. Un oficial de la policía del condado de Prince George se fue con los brazos llenos de comidas calientes en contenedores de comida para llevar que entregó a las personas sin hogar. Los artículos domésticos no reclamados restantes se donarán a Help By Phone.
Las personas que asistieron a la comida disfrutaron de compartir ideas positivas, conectarse, crear comunidad o simplemente salir de casa. La asistente Alice Mitchell dijo que este evento fue un buen ejemplo de cómo los Greenbelters pueden organizarse y de hecho se organizan durante una crisis. A todos les gustaría que el cierre termine pronto; mientras tanto, los Greenbelters continuarán ayudándose unos a otros.
La planificación para la próxima campaña de recolección de comida / donación ya ha comenzado. Si desea asistir, participar, brindar información o unir fuerzas, póngase en contacto con hopebraveheart@gmail.com.