El jueves 3 de octubre, los Candidatos del Concejo Municipal hicieron una reunión introductoria, en la cual le dieron al público la oportunidad de conocer a los candidatos, mostraron alarma por el consejo sobre un posible proyecto maglev y plantearon preguntas sobre el gobierno del establecimiento.
Incluyendo a los candidatos, hubo alrededor de 25 asistentes al foro televisado. Rohanie Bacchus, representante de la Coalición Asesora de Greenbelt East, qué amfitrionó el foro, dijo que esta baja participación es típica y probablemente se deba al bajo número de candidatos.
“Si hubiera más candidatos postulados, tendríamos más personas”, dijo Bacchus.
Hay ocho candidatos que se postulan para siete escaños: Emmett Jordan, Ed Putens, Rodney Roberts, Judith Davis, Silke Pope, Colin Byrd, Leta Mach y William Orleans, el único no titular.
Una novena ex candidata, Danielle “Li’l Dan” Celdran, estuvo presente pero se retiró de la carrera por no cumplir con la fecha de entrega para presentar un paquete de formularios. Enviar la documentación ahora implicaría una tarifa, y Celdran está ejecutando una campaña libre de finanziamiento, por lo que optó por abandonar. Ella dijo que volverá a correr en dos años.
Cada candidato tenía un par de minutos al comienzo y al final de la sesión para comentar sobre su candidatura y expresar su posición sobre “maglev”, un proyecto ferroviario de alta velocidad que une a DC y Baltimore que atraviesaria por Greenbelt. Actualmente, la Administración Federal de Ferrocarriles y el Departamento de Transporte de Maryland están elaborando una Declaración de Impacto Ambiental sobre el proyecto. Los ocho candidatos expresaron inequívocamente oposición.
Jordan dice que es bueno escuchando a la gente y que está dispuesto a escuchar a los desarrolladores, dentro de un consejo que cree que tiene una reputación de ser duro con las empresas, hasta llegar al punto de que “los constructores puedan no venir y hablarnos sobre los proyectos que deberían estar aquí”. . . . tenemos que estar abiertos a hablar con la gente “.
Putens enfatizó durante toda la noche su trabajo continuo en la compilación de una lista de abogados adecuados para que la ciudad luche contra el maglev.
Roberts citó su disposición a estar en desacuerdo con el statu quo del concejo, especialmente en temas relacionados con “proteger nuestro medio ambiente [y] proteger nuestros hogares. Intento llevarme siempre bien con la gente y tratarla con respeto ”, dijo Roberts. “Pero tengo mi propia mente y se lo debo a las personas que me eligieron para que me apegue a eso”.
Davis citó su extenso currículum y atención al detalle como rasgos que la diferenciaban.
Pope enfatizó su compromiso con la participación de la comunidad y su disposición a trabajar duro y aprender sobre los temas que se presentan ante el consejo.
Byrd se vende a sí mismo como “el tipo que responde a sus constituyentes”, señalando al eslogan de campaña que utilizó hace dos años: “Vote por Byrd. Su voz será escuchada.”
Mach dice que es una candidata que “cree en escuchar, trabajar duro y aprender toda la vida”. Hizo hincapié en el punto de vista de seguridad nacional para la oposición maglev. “La mejor manera de combatir este engaño es alertar a todos del peligro que impone maglev para nuestra seguridad nacional”, dijo Mach. “Esta amenaza es tan grave que estoy comprometida a hacer lo que sea necesario y gastar el dinero que sea necesario para detener el maglev”.
Orleans, el no titular, dice que es un candidato, que se postula para desafiar la política del establishment. Él dice que está “corriendo para hacer el punto de que es fácil de hacer” y no espera ganar las elecciones.
“Si yo fuera elegido”, dijo Orleans. “La conmoción probablemente me mataría”. Agregó que en este caso, los seis miembros restantes del consejo tendrían la autoridad de reemplazarlo con alguien de su elección; preferiría que se realizara una elección especial en ese caso. Ese es solo uno de los cambios que Orleans quisiera ver.
Si ganara (y sobreviviera a la conmoción) Orleans afirma que desafiaría al presidente, actualmente el alcalde Emmett V. Jordan, pidiendo una división del concejo en casos de desacuerdo, para documentar la disidencia y así el público podría ver quién quería más discusión pública sobre un asunto. Él dice que esto falta en el consejo actualmente.
“Consejo consiste. . . de la mayoría de los aduladores “, dijo Orleans. “quiénes prácticamente siempre estarán de acuerdo con. . . el presidente “.
Lo que sí, eximió a dos miembros del consejo, Roberts y Byrd, de su crítica completa, describiendolos solo como “medio aduladores”.
Sin embargo, gran parte de la oposición de Orleans estuvo de acuerdo con su sentimiento de que deberían correr más retadores. “Algo de cambio es una cosa buena”, dijo Jordan. “Deseo que más personas se postulen para el consejo”.
Además, hubo una clara represalia a muchas de las críticas de Orleans y otros. “Es muy fácil criticar a alguien. . . pero ven y ponte en nuestros zapatos ”, dijo Pope. “Todos nosotros, cada uno tenemos una voz y así es como tomamos nuestras decisiones”.
El compromiso de los miembros del Concejo para detener el maglev también se puso en tela de juicio.
“tengo la presunción por parte de algunos de los [miembros del consejo], de que la situacion no está en nuestras manos, ‘no podemos hacerlo solos’. Eso no es cierto. Ellos pueden. Quieren que hagamos el trabajo por nosotros para aliviarse de la responsabilidad “, dijo Bacchus. “Realmente no quieren hacer presión. Sé que la mayoría de ellos no lo harán.
De los miembros del consejo, Bacchus dijo que cree que Roberts el que está más dispuesto a rechazar el maglev.
La votación anticipada comienza el 12 de octubre y la elección regular se lleva a cabo el 5 de noviembre. Este es el primer año que los jóvenes de 16 y 17 años pueden votar en la elección.