Durante un momento en que la seguridad nacional, el servicio médico y las relaciones raciales son una gran preocupación para la mayoría de los estadounidenses, fomentar la defensa de las pequeñas empresas tiene la capacidad de cambiar la mentalidad de lo que se considera negativo a positivo.
Al menos la primera coordinadora de desarrollo económico de Greenbelt cree que sí. Charise Liggins, que fue contratada el 29 de noviembre, siempre ha deseado y soñado con cambiar el mundo. Para ser más específicos, ha pasado muchos años centrándose en el cambio que quiere ver en el mundo.
“El cambio importante a menudo comienza a un nivel muy local”, dijo Liggins.
Liggins llegó a Greenbelt desde Nueva York, donde recibió su licenciatura en administración de empresas con especialización en marketing en Pace University y su maestría de ciencias en administración de organizaciones sin fines de lucro en New School University. Comenzó su carrera trabajando en el sector privado, gestionando campañas de marketing, pero dijo que en algún momento empezó a contemplar, una vez más, cómo cambiar el mundo.
Sus habilidades tanto en marketing de negocios como en administración de organizaciones sin fines de lucro (ONGs) la llevaron a trabajar en ONGs de educación, donde encontró alegría.
En enero, la administradora municipal de Greenbelt, Nicole Ard, le dijo a un reportero de Greenbelt News Review: “Creemos que tenemos la mejor persona para Greenbelt. Ella está trayendo mucha experiencia en diferentes áreas”.
Liggins dijo: “Gran parte del trabajo que realicé en el sector de ONGs consistió realmente en crear asociaciones corporativas con varias compañías de Nueva York, pero también administré asociaciones corporativas entre escuelas públicas y empresas de Nueva York, ayudándolos a conectar a los estudiantes con el mundo laboral”.
Después de ser el enlace entre dos sectores muy importantes en la ciudad de Nueva York, se dio cuenta del poder de usar el negocio como una fuerza para el bien. Esto la llevó a trabajar para una organización de desarrollo económico, Empire State Development. Liggins describió su trayectoria hasta ahora como una especie de progresión natural.
Una ex mentora de Nueva York y colega de Liggins, Simone Bethune, dijo que cuando Liggins se incorporó por primera vez, ella era “realmente cooperativa”. Se dio cuenta rápidamente de las cosas que necesitábamos actualizar o hacer más eficientes”.
Liggins dijo que su carrera en Nueva York fue una experiencia muy informativa para ella.
“Era la primera vez que trabajaba en el gobierno y era la primera vez que entendía qué papel desempeña el gobierno en la prestación de servicios a la comunidad, a los residentes y a las empresas”, dijo.
Esta realización fue su punto de inflexión y Greenbelt se convirtió en la siguiente parada en su viaje para ayudar a cambiar el mundo.
“Me gusta comenzar cosas nuevas y poder ser parte de algo a nivel local es realmente emocionante”, dijo.
El alcalde Emmett Jordan dijo que establecer un programa de desarrollo económico siempre ha sido uno de sus objetivos desde que asumió el cargo.
“Ha habido un poco de diálogo sobre la posición, y hay diferentes ideas debido a que la ciudad está dividida por dos carreteras principales”, dijo. “Entonces, si hablas con personas de diferentes partes de la ciudad, tendrás diferentes percepciones”.
Liggins dijo que le encanta estar al servicio, ya sea para ayudar a facilitar o presentar a una persona de negocios con alguien en el gobierno del condado, pero se da cuenta de que el trabajo viene con sus desafíos.
Ella dijo que el primer paso es escuchar las necesidades de todos. Aunque las personas tendrán diferentes enfoques para iniciar el cambio, Liggins se centra en tomar decisiones equilibradas mientras incorpora la retroalimentación de todos.
Jordan dijo: “En gran medida, se trata de construir relaciones. Simplemente salir, conocer y trabajar estrechamente con las pequeñas empresas “.
La presentación más reciente de Liggins durante la sesión de trabajo sobre presupuesto del año fiscal 2020 enfatizó la importancia del legado de Greenbelt. En sus notas, ella escribió que la presencia histórica es “parte de lo que lo convierte en un lugar único para vivir, trabajar y jugar”.
Ella tiene tres objetivos principales. Primero, enfatizó la importancia de desarrollar una base para este nuevo programa basado en un plan estratégico para alcanzar la meta de la ciudad. En segundo lugar, cree que la creación de herramientas comerciales y de marketing ayudará a las empresas actuales de Greenbelt. Por último, Liggins quiere asistencia técnica para las pequeñas empresas que desean comenzar o expandirse.
Liggins planea permanecer enfocada en la cooperación comunitaria, la inclusión, la historia cultural única y la promoción de la ciudad de Greenbelt.
“El cambio puede dar miedo”, dijo Liggins. “Todos [los líderes de Greenbelt] nos damos cuenta de que los tiempos están cambiando y sabemos que tenemos que evolucionar de alguna manera con esos tiempos”.
Lauren Moses es una estudiante graduada de UMD y reportera de News Review.