El 11 de septiembre, el Concejo Municipal de Greenbelt confirmó la política detrás del borrador de la orden ejecutiva que rige las interacciones con las agencias federales de inmigración. Analizaron si protegía suficientemente a los inmigrantes indocumentados respetuosos de la ley, algunos de los cuales tienen hijos que son ciudadanos de los EEUU. El Concejo también discutió brevemente la ausencia del concurso de Miss Greenbelt de las festividades del Labor Day y el resultado de una queja de una reunión abierta sobre la publicación tardía del acta de la Junta Asesora de Planificación (APB, por sus siglas en inglés).
Solicitudes de ICE
Después de una larga discusión, el concejo confirmó la política subyacente a la orden general de la ciudad con respecto a la “Cooperación con Agentes y Agencias Federales de Inmigración” en una votación de 4 a 2 con la oposición de los miembros del concejo Rodney Roberts y Byrd. La orden ordena a los agentes de policía de Greenbelt que no concedan a la agencia de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) solicitudes de para detener a un individuo bajo su custodia a menos que exista una orden judicial (emitida por un tribunal) o que el individuo figure en el archivo de infractores de la ley de inmigración como un delincuente deportado. Otras restricciones incluyen: la policía no debe preguntar por el estatus inmigratorio, excepto en circunstancias excepcionales y los oficiales que participan en un grupo de trabajo federal pueden ayudar solo si el enfoque principal de la investigación no involucra el cumplimiento de la ley federal de inmigración civil.
El concejal Roberts inicialmente estaba a favor de confirmar la política reflejada en la orden general. Después de escuchar a varios oradores hablar de sus temores y preocupaciones, intentó retirar su moción, afirmando que era evidente que la comunidad todavía tenía algunas preocupaciones sobre la política de la ciudad. Sin embargo, dado que la concejal Judith Davis no aceptó retirar su apoyo a la moción, ésta aún estaba activa y finalmente fue aprobada como se describió anteriormente.
Una buena cantidad de gente todavía estaba en el lugar cuando el alcalde Emmett Jordan dio la palabra a los presentes para comentarios. Muchos eran residentes hispanos que seguían preocupados de que pudieran ser arrestados y alejados de sus hogares y sus hijos, que en muchos casos eran ciudadanos de los EEUU. El representante de CASA de Maryland, Trent Lierman, tradujo para lo oradores que presentaron en español.
Algunos comentaristas instaron a la ciudad a ir más allá de simplemente considerar lo que la policía debería hacer y abordar problemas más amplios. Varios oradores buscaron que, en cambio, el concejo aprobara una ley. Una de las razones expresadas en apoyo de estas solicitudes de una ley es que una orden general podría ser cambiada por un nuevo jefe de policía sin revisión del concejo. Jordan señaló que si un jefe de policía o administrador de la ciudad intentaba hacer esto, el concejo ordenaría al administrador de la ciudad que despidiera al jefe de policía, y si el administrador de la ciudad se negara, el concejo despediría al administrador de la ciudad.
Otros hablaron de cómo el miedo los llevó a no denunciar crímenes o accidentes automovilísticos por miedo a llamar la atención de ICE. Estos temores incluían lo que les pasaría a sus hijos si ICE se enteraba de dónde estaban y buscaba deportarlos. Algunos estaban preocupados incluso de que comparecer ante el concejo en esta reunión televisada pudiera atraer la atención de las fuerzas del orden público. El alcalde Jordan aseguró a todos que Greenbelt es un lugar seguro que trata a sus residentes con respeto sin importar su situación, siempre y cuando respeten la ley.
Otro temor era que los residentes indocumentados no recibieran igual trato de otros departamentos de la ciudad. Ejemplos de posibles malos tratos por parte de otros departamentos estaban relacionados con la recolección de basura y la compra de pases de la piscina. Sin embargo, ningún orador pudo dar un ejemplo de que eso realmente estuviera sucediendo.
Después de la aprobación de la moción para confirmar el apoyo de la Orden General, el concejal Colin Byrd propuso una moción para dirigir al personal de la ciudad a redactar una ordenanza sobre el tema que incluiría tanto las protecciones en la orden general como la prohibición a la ciudad de participar en los sistemas de registro utilizados para identificar a inmigrantes indocumentados. La ordenanza cubriría todos los departamentos de la ciudad.
La moción no fue secundada. Cuando Byrd le pidió a Roberts si podía secundar la moción, Roberts se negó y dijo que el concejo no podía resolverlo esa noche. Roberts dijo que el concejo necesita múltiples sesiones de trabajo para determinar el enfoque correcto.
Reuniones abiertas
El 22 de agosto, la Junta para el Cumplimiento de las reuniones abiertas emitió su respuesta a una queja de que el concejo había violado la Ley de Reuniones Abiertas al no publicar las actas en 15 fechas desde el 1 de febrero de 2017 hasta el 9 de mayo de 2018. Jordan leyó la respuesta en voz alta.
La respuesta de la junta señaló que la queja no alegaba ningún acto u omisión por parte del concejo. Cambiando su enfoque a la Junta Asesora de Planificación (APB), la Junta de Reuniones Abiertas notó que no hubo reclamo de que las actas no se aprobaron de manera oportuna, se encontró que la APB aprobó sus actas en la siguiente reunión. La Junta para el Cumplimiento encontró que APB no violaba la Ley de Reuniones Abiertas.
Además, aunque las actas no se habían publicado en línea, la Junta para el Cumplimiento no encontró ningún indicio de que la junta publicara sus actas de manera selectiva o le negara al demandante la oportunidad de inspeccionarlas. Siendo que ahora las actas están publicadas, la Junta de Cumplimiento consideró que el descuido no llegaba al nivel de una infracción.
La junta de cumplimiento concluyó su opinión al señalar que ni APB ni el concejo habían violado la ley y señaló que los miembros del público deberían primero buscar información de los organismos públicos antes de invocar los procedimientos de la junta. “Aquí, una visita al ayuntamiento o una solicitud de la Ley de Información Pública probablemente habría procurado las actas y traído el descuido a la atención del personal, de manera más eficiente que esta queja”.
Miss Greenbelt (Señorita Greenbelt)
La moción de Colin Byrd para pedir al Consejo Asesor de Relaciones Comunitarias que explore maneras de mejorar las relaciones entre el Greenbelt Labor Day Festival y la organización de becas Miss Greenbelt no fue secundada.
Davis informó que la razón por la cual no hubo concurso este año es que no hubo suficientes aplicaciones de potenciales concursantes para que la competencia valiera la pena. En el pasado, el concejo exploró este tema y descubrió que el problema principal tenía que ver con un asunto directamente entre el certamen y el festival. El concejo determinó previamente que las partes debían resolver esto ellos mismos.
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