Cuando Mary Wade recibió un correo electrónico del alcalde Colin Byrd diciendo que se necesitaban jueces electorales el martes 3 de noviembre, se apresuró a inscribirse.
La residente de Greenbelt por 30 años, ahora jubilada, pensó que ser voluntaria sería divertido, por eso, a las 5:30 a.m. del día de las elecciones, estaba en la preparatoria Eleanor Roosevelt preparándose para la jornada de más de 12 horas.
“Fue un día largo”, dijo Wade. “Pero lo logramos. Fue como correr una maratón “.
Maryland vio una escasez de voluntarios electorales este año, ya que las preocupaciones de seguridad debido a la pandemia de coronavirus disuadieron a algunos de ayudar en persona. Sin embargo, algunos, como Wade, decidieron hacer de este año su primer año como voluntarios.
Eleanor Roosevelt High School tuvo un flujo constante de votantes durante todo el día, con algunas filas en la mañana. A pesar de las pequeñas multitudes, el lugar de votación estaba bien equipado para el distanciamiento social, con marcas en el piso que designaban seis pies de separación y máscaras y desinfectante de manos adicionales para los votantes que se olvidaron de traerlos.
Wade le da crédito a la Junta Electoral del Condado de Prince George por una elección bien planificada y ejecutada. Sin embargo, desearía que hubiera más recursos en el lugar de votación para las personas que tienen dificultades para caminar.
“Admiré a las personas que perseveraron en su esfuerzo por votar en persona, a pesar de sus desafíos físicos, así como a aquellos que acudieron en su ayuda”, dijo Wade. “Mi sugerencia sería tener una o dos sillas de ruedas o andadores con un asiento disponible para ofrecerles a estas personas cuando ingresen al edificio”.
Andrea y Corita Waters, residentes de Greenbelt, también decidieron ofrecerse como voluntarias en un lugar de votación por primera vez este año, pero en York, Pensilvania.
Trabajaron como observadores electorales no partidistas para CASA, una organización que apoya y aboga por los inmigrantes. Las Waters proporcionaron máscaras para los votantes junto con agua y dulces y ayudaron a garantizar que se protegieran los derechos de los votantes.
Las Waters eligieron Pensilvania porque se proyectaba que sería un estado fundamental para ambos candidatos y el riesgo de supresión de votantes en el estado era alto. Aunque nadie lo sabía en ese momento, Pensilvania decidiría la elección.
“[Pensilvania] nos pareció un lugar cercano en el que podíamos asegurarnos de que el proceso electoral se desarrollara sin problemas”, dijo Corita.
Sin embargo, antes de que las Waters llegaran como voluntarias, el lugar de votación ya estaba experimentando un problema: algunos de los trabajadores electorales y los jueces electorales rechazaron traductores, lo que provocó que algunos votantes salieran del lugar de votación llorando, dijo Andrea. El problema nunca se resolvió oficialmente, pero tanto los voluntarios de CASA como los miembros de los demócratas de Pensilvania informaron de la situación.
Sin embargo, en general, el día de las elecciones en York tuvo un sentimiento claramente comunitario debido a los votantes que asistieron, y las Waters dijeron que volverían a ofrecerse como voluntarias si la necesidad es tan grande como lo fue este año.
“La necesidad se sintió extrema este año”, dijo Andrea. “Siento que hice mi parte para asegurarme de que fuera justo”.
Julia Arbutus es una estudiante de posgrado en periodismo de la Universidad de Maryland.