Con la moratoria sobre los desalojos que va a finalizar el 30 de junio, el Ayuntamiento de Greenbelt el 6 de abril dio la bienvenida a representantes de varios de los complejos de apartamentos de la ciudad a un diálogo sobre sus planes sobre cómo responderán a esta posible crisis, que podría resultar en que una cantidad significativa de la población arrendataria de la ciudad se quede sin vivienda. Todos los representantes presentes declararon su objetivo y sus continuos esfuerzos para trabajar con los afectados negativamente por la pandemia en la búsqueda de asistencia y el desarrollo de planes de pago para las cuentas vencidas. El Ayuntamiento se hizo eco de su deseo de asociarse con los propietarios para hacer que esta próxima transición sea lo más efectiva posible tanto para los inquilinos como para los propietarios.
El condado ha establecido el Programa de Emergencia de Asistencia para el Alquiler (ERAP, por sus siglas en inglés) que ofrece ayuda a los propietarios en el alivio de sus inquilinos e inquilinos que sufren financieramente debido a la pandemia. Los representantes presentes se han esforzado por ayudar a los inquilinos a completar el proceso de solicitud.
Todos los propietarios informaron de la suspensión de los honorarios legales y las multas por pagos atrasados, por ordenanza de la ciudad, así como de los desalojos desde el comienzo de la emergencia.
Ned Tentindo, gerente de Charlestowne North, relató que para sus 178 unidades y aproximadamente 250 residentes, la tasa actual de morosidad está entre el 8 y el 10 por ciento, con una ocupación apenas por debajo del 100 por ciento. Tentindo afirmó un resultado beneficioso para los inquilinos y la propiedad al extender la ayuda a sus inquilinos a través de programas como ERAP y al diseñar estrategias de pago.
Fran Bennett, administrador de la propiedad de Glen Oaks Apartments, reveló una tasa de morosidad del 9 por ciento, del cual el 3 por ciento está relacionado con Covid-19. Las 463 unidades tienen una ocupación del 97,5 por ciento. Hasta ahora, no se han asignado fondos de la primera ronda de solicitudes de ERAP. Si bien un programa de desalojo no está completamente formado todavía, la propiedad está trabajando con los inquilinos afectados por la pandemia. Bennett expresó su frustración con un porcentaje de inquilinos morosos que han podido mantenerse solventes y empleados y que usan la moratoria como excusa para no pagar el alquiler.
La Gerente General de Franklin Park, Denise Knight, expresó su orgullo por los esfuerzos “más allá de lo esperado” de un nuevo Equipo de Apoyo para Residentes, que ha extendido una mano amiga a todos sus residentes para adquirir asistencia como ERAP y crear planes de pago. La delincuencia en Franklin Park es del 30 por ciento.
El abogado Bruce Marcus, en representación de FP, declaró que FP ha sido “proactivo” en estos esfuerzos, ofreciendo servicios similares a los que normalmente brindan las agencias gubernamentales. Dijo que el objetivo es “lograr un equilibrio” que ayude a los inquilinos, así como que los propietarios se mantengan a flote financieramente y continúen los servicios para inquilinos.
José Jiménez, administrador de la propiedad, y Sabine Brickell, subdirectora de Lerner Enterprises, hablaron en nombre de University Square Apartments. Sus 495 unidades tienen una morosidad del 17 al 20 por ciento, y solo 10 residentes tienen saldos atrasados elevados. Desde el 30 de marzo, la deuda asciende a 370.000 dólares. Se han enviado diez solicitudes a ERAP y esperan un número reducido de desalojos en el futuro.
Brickell dijo que el mercado de alquiler ha comenzado a recuperarse con un aumento en los alquileres, incluso cuando muchos han buscado comprar casas en su lugar. La concejal Judith Davis declaró que ahora es un mercado de vendedores en el mercado inmobiliario con escasez de viviendas asequibles.
El concejal Emmett Jordan presionó por una reducción en la imposición de cargos legales y por pagos atrasados cuando la moratoria finalice mientras los inquilinos se esfuerzan por pagar el alquiler atrasado como la mejor manera de seguir adelante.
Knight y Marcus de Franklin Park respondieron una serie de preguntas difíciles del concejo sobre temas como la recolección de basura, el mantenimiento y la delincuencia. Knight dijo que la pandemia ha intensificado el problema de la basura, con muchas más personas que se quedan en casa para trabajar o en cuarentena. El concejo relató que reciben frecuentes quejas de los residentes de Franklin Park sobre la falta de respuesta a las solicitudes de mantenimiento. El alcalde Colin Byrd comentó sobre el sentimiento de inseguridad experimentado durante mucho tiempo por los residentes y visitantes de la propiedad, algo que estaba “desesperado” por abordar.
Knight expresó su compromiso y el de su personal de mejorar en estas áreas, reconociendo que hay fallas y alentando a los residentes a comunicarse siempre. Indicó que desde 2010, cuando se transfirió la propiedad a Fieldstone Properties, los delitos violentos se han reducido de aproximadamente 500 incidentes por año a alrededor de 200. Dijo que la tendencia actual del crimen gira principalmente en torno a disturbios domésticos (una tendencia nacional ya que más personas están confinadas en casa) e incidentes vehiculares. Reafirmó la asociación de FP con la Policía de Greenbelt, especialmente el Jefe Richard Bowers y la Oficial de la Comunidad Sharnise Hawkins, para instalar cámaras en puntos importantes y abordar problemas específicos.
Marcus dijo que Franklin Park se encuentra entre las comunidades residenciales más grandes de la región del Mid-Atlantic, si no del país, lo que explica la gran cantidad de quejas en función de su tamaño y densidad. Dijo que en los últimos 10 años, la propiedad ha realizado importantes inversiones de capital y ha renovado el 80 por ciento de sus unidades.
Marcus también expresó su consternación por la cantidad de inquilinos ilesos por la pandemia que han utilizado la moratoria como una forma de eludir la responsabilidad financiera. Esperaba que la ciudad lo tuviera en cuenta en sus deliberaciones legislativas sobre este asunto.
Davis afirmó que los propietarios deberían hacer de sus planes de respuesta al desalojo una prioridad, ya que un posible ajuste de cuentas llegará más temprano que tarde.