El gran evento en la reunión del Ayuntamiento de Greenbelt del lunes 13 de julio fue la aprobación propuesta del Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) entre la ciudad y la Orden Fraternal de Policía (FOP) que durará un año en lugar del contrato más habitual de tres años. (El resto de la reunión se cubrirá por separado).
El proceso de negociación para este acuerdo comenzó algún tiempo antes de que los recientes casos de brutalidad policial aparecieran en los titulares, pero gran parte de la angustia sobre la cuestión de si aprobarlo o no, como es lógico, surge de la mayor conciencia reciente de las prácticas policiales. En particular, el alcalde Colin Byrd estaba claramente en contra de su aprobación, utilizando sus poderes como alcalde para dominar los procedimientos con una serie de largos discursos que fueron un factor importante para extender la reunión más allá de la medianoche. Su único aliado fue el concejal Rodney Roberts.
Observaciones públicas
Las cosas comenzaron civilmente con exposiciones de miembros del público de cosas que les gustaría ver agregadas o eliminadas del acuerdo. Lore Rosenthal, por ejemplo, no quiere que se eliminen los registros disciplinarios para que los oficiales que buscan ser contratados en otro lugar puedan ser evaluados en su totalidad, incluso si una cuestión no resultó en ninguna acción disciplinaria. La residente Melissa Ehrenreich solicitó la opinión pública por adelantado y no al final después de que se tomaron todas las decisiones, y también mencionó la Sección 19.2 de la Declaración de Derechos de los Oficiales de la Aplicación de la Ley (LEOBR) que tiene algunas secciones que probablemente desaparecerán con la derogación de esa legislación. Michael Hartman quería lenguaje no binario en el acuerdo.
Aprobar o no aprobar
La referencia al asesor legal eventualmente dejó en claro a todos que no aprobar el contrato y enviarlo de regreso solicitando cualquier cambio, incluso uno cosmético o sin consecuencias para el acuerdo, retrasaría significativamente el proceso. El abogado de la ciudad, Robert Sylvestri, declaró claramente que no se le pedía al abogado que presentara el documento, sino que lo aprobara o desaprobara. La aprobación pondría fin al asunto y el acuerdo sería ratificado y en vigor. No aprobarlo, incluso por una razón menor, comenzaría el proceso nuevamente.
Declaración de derechos de los oficiales
Un punto clave es el lenguaje en el acuerdo de negociación colectiva (CBA) que se refiere directamente al LEOBR de Maryland, que parece muy probable que sea derogado dentro del período del CBA. Se planteó la cuestión de si tener un acuerdo que haga referencia específica a esa ley incluiría el lenguaje de la ley por referencia, incluso si la ley misma se elimina de los libros de estatutos estatales. Sylvestri dijo que las secciones de la ley que dependen de la ley estatal se anulan si se deroga la ley estatal, y también que la ciudad puede ampliar los derechos de los oficiales más allá de los permitidos por el estado, pero no puede reducirlos. Señaló que este era un contrato de un año, lo que significa que cualquier cosa en él podría repensarse en breve cuando el proceso comenzara nuevamente.
La pregunta fue llevada a votación
Después de discursos apasionados y largos por un lado y un buen número de intercambios intensos, caras expresivas y señalarse con el dedo unos a otros en ambos lados de la pregunta, la moción para aceptar el acuerdo fue aprobada por 5 a 2 con Roberts y Byrd en contra. Para llegar a este punto, sin embargo, la concejal Judith Davis presionó para forzar una votación y la mayoría la respaldó. Byrd se quejó de que llevar la pregunta a votación era injusto para aquellos que todavía tenían mucho que decir, momento en el que Davis notó claramente que la discusión se había vuelto circular y la mayoría de sus colegas aparentemente estuvieron de acuerdo con ella en que se había escuchado a miembros del público así como al abogado. Para ella, no había nada más que se pudiera lograr mediante la discusión.
Próximos pasos
El concejal Emmett Jordan, Ehrenreich y el abogado señalaron que los aportes de los ciudadanos debían ser presentados antes de que se negociara el borrador para el cierre y que una serie de reuniones públicas en el otoño, antes de que se preparara el borrador, sería una forma productiva de considerar las preocupaciones de los ciudadanos y del concejo.
El abogado Patrick J. McAndrew, quien representa al FOP, señaló que el acuerdo en su forma actual es una inversión significativa por parte de la ciudad y el FOP, que el acuerdo anterior había expirado y este acuerdo es, de hecho, un recurso provisional ya que el nuevo acuerdo estará en negociaciones a finales de año hasta principios de 2021 mientras la legislatura estatal está trabajando en LEOBR. También señaló que Greenbelt no era como Atlanta o Minneapolis en sus actividades policiales, lo que provocó fuertes críticas por parte de Byrd, quien sentía que la ciudad no tenía un historial impecable.
El público puede ver toda la discusión por sí mismo en el video del concejo greenbeltmd.granicus.com/player/clip/1389?view_id=2. La discusión sobre el CBA comienza aproximadamente a las 01:22:00 en la reunión y termina alrededor de las 02:50:00.