Cuando Greenbelt declaró el estado de emergencia de la ciudad en respuesta a la pandemia de COVID-19 el lunes 30 de marzo, no cambió mucho porque la ciudad ya había adoptado muchas medidas de emergencia.
“Ya estábamos en estado de emergencia con nuestras acciones”, dijo la administradora de la ciudad, Nicole Ard.
Ella dijo que la declaración le indica al gobierno federal que Greenbelt está siguiendo el protocolo de emergencia, lo que aumenta las posibilidades de reembolso federal por los costos de emergencia.
“Solo queremos asegurarnos de que cuando la gente regrese y vea nuestros gastos y haya cualquier oportunidad para que se nos reembolse … hemos hecho todo lo posible para posicionar a la ciudad de la mejor manera para ese reembolso”, dijo Ard.
Los costos que enfrenta la ciudad incluyen equipos de protección para trabajadores de salud y emergencias, equipo para el teletrabajo y pérdida de ingresos típicos de programas públicos, entre otros.
“Con suerte, podrán ver que estábamos tratando de mantener a todos a salvo y continuar la misión de algunos de nuestros servicios esenciales”, dijo Ard.
La declaración también estaba de acuerdo con un Plan de Operaciones y Preparación para Emergencias preexistente, que fue escrito hace poco menos de 20 años, en mayo de 2002. El plan enumera “posibles emergencias que justifican la declaración de un estado de emergencia de la Ciudad”, incluyendo “fallas en una represa”, “emergencias radiológicas” y “desorden civil”.
Pandemia no está en la lista. El plan explica que en situaciones no listadas, el “Administrador de la Ciudad tiene la autoridad de declarar un Estado de Emergencia de la Ciudad … basado en su mejor juicio”.
También establece que si el condado de Prince George, el estado de Maryland o el gobierno federal declaran un estado de emergencia que incluye el área de Greenbelt, la ciudad automáticamente hará lo mismo. Ard dice que en términos de COVID-19, esto tenía sentido ya que la naturaleza de la pandemia es tal que los niveles más altos de gobierno tienen más recursos para responder.
“No tenemos epidemiólogos y gente así”, dijo. “Miramos al CDC, miramos al gobernador, y miramos al personal de operaciones y salud de nuestro condado como líderes, y estamos allí para apoyarlos y hacer lo que podamos”.
Pero, ella dice que Greenbelt tiene sus propias puntos fuertes. “El personal de nuestra ciudad es una organización pequeña, pero poderosa en términos de pasión por la comunidad y flexibilidad”.
El alcalde Colin Byrd se hizo eco del sentimiento de Ard. “Le doy mucho crédito no solo al personal y al administrador de la ciudad, sino también a nuestra comunidad”, dijo Byrd.
Ambos también dijeron que hay una gran red de funcionarios gubernamentales y expertos en todo el país que trabajan para responder de manera efectiva.
“Hay una gran asociación con otros niveles de gobierno”, dijo Byrd. “Mucha comunicación con el condado, el estado e incluso con el gobierno de los Estados Unidos”