El 17 de enero, Billy Owens Smith hizo panqueques con su hija menor Layla en su casa en Mandan Road. Layla y su hermana se fueron a la escuela. La madre, Kristina, se fue a trabajar. Eso significaba que solo Smith, de 41 años, y su hijo adolescente Kadin, un graduado de Eleanor Roosevelt High School (ERHS) de la clase 2018, estaban en casa cuando los intrusos intentaron entrar alrededor de las 10:30 am. Para cuando Kadin llegó a su padre, Smith ya había sido apuñalado. Los intrusos huyeron.
La policía administró primeros auxilios y transportó a Smith al Hospital Prince George de la Universidad de Maryland. Smith murió en el hospital y Greenbelt perdió a un esposo, padre de tres hijos y entrenador.
“Murió como un héroe”, dijo su esposa Kristina, maestra en las escuelas de Prince George y Greenbelter desde hace mucho tiempo. “Es una gran pérdida, no sólo para nuestra familia, sino para toda la comunidad”.
Kristina Smith es hija de Robert y Dea Zugby, también de Greenbelt. La hija del medio de la pareja, Sameera, está en el equipo de baloncesto ERHS y estaba en la escuela durante el ataque.
Kristina Smith, habló firmemente incluso mientras lloraba, y dijo que su esposo a menudo les decía a ella y a sus hijos que haría cualquier cosa por ellos. “Y murió protegiendo a su familia”.
La noticia de la muerte de Smith se extendió rápidamente por Greenbelt. Durante la última década y media, Smith ha entrenado a cientos de niños en Greenbelt, trabajando en tanto en fútbol americano como en baloncesto.
El domingo por la noche, docenas de personas del Greenbelt Boys and Girls Club, pasadas y presentes, entrenadores de ERHS y miembros del Departamento de Policía de Greenbelt se congregaron en el Centro de Recreación de Springhill Lake para conmemorar el gran espíritu de Smith y comenzar a lidiar con el dolor de la pérdida.
Los padres de Smith, Bill y Terry Smith de Berlin, Maryland, le dijeron al Canal WUSA9 que la recuperación comenzó cuando entraron por la puerta y vieron a todos aquellos que estaban dispuestos a dejarlo todo y llegar a la reunión improvisada para demostrar que se preocupaban por Smith.
Los Zugby le dijeron al mismo equipo de noticias que habían perdido un hijo. En sus mentes, yerno era un término demasiado distante; él era su hijo.
El alcalde de Greenbelt, Colin Byrd, dijo que estaba profundamente triste por la inesperada muerte de Smith. Byrd dijo que Smith “era un miembro querido de la comunidad Greenbelt y un entrenador que había dejado una marca muy importante. La vida de los niños es mejor porque él ha sido parte de sus vidas “.
Herbert Allen, entrenador de Lady Angels de Greenbelt y gerente del Centro Recreativo Springhill Lake, dijo que conocía a Smith desde hacía muchos años. Allen no se sorprendió por la gran cantidad de personas que se presentaron el domingo. “Realmente lo extrañaré”, dijo.
Smith y su esposa se conocieron en la Universidad de Salisbury, donde formaron un estrecho vínculo no solo entre ellos, sino también con otras dos parejas. Los miembros de este grupo enviaron notas prometiendo ayudar a cuidar a la familia Smith.
Kristina Smith dijo que quería que todos supieran cuánto significa las muestras de apoyo para ella y su familia. “No puedo responder a cada mensaje de texto, llamada, correo electrónico, nota”, dijo, aunque lo está intentando. “Pero significa mucho para nosotros saber cuánto él significó para otras personas”.
Los amigos de la familia han creado un proyecto de gofundme para un memorial de Billy Owens Smith en gofundme.com/f/billy-smith-memorial-fund. La respuesta ha sido increíble. En el primer día, el fondo recaudó más de $9,000.
