La amenaza de la propagación del coronavirus es grave; cuando no se ejerce el distanciamiento social, la cantidad de personas infectadas aumenta exponencialmente. Según un informe de China, un 16 por ciento de los que contraen el coronavirus se enferman gravemente. Más allá del efecto directo de la pandemia, hay efectos de segundo y tercer orden en nuestras comunidades. Económicamente, muchas personas se enfrentan a despidos y las pequeñas empresas corren el riesgo de quiebra. Más allá del riesgo físico a la salud debido a la exposición a COVID-19, la ansiedad y la sensación de aislamiento que las personas pueden tener a causa de la cuarentena también puede plantear problemas de salud mental. Programas públicos, como escuelas públicas o bibliotecas, están cambiando drásticamente su funcionamiento para satisfacer las necesidades de las personas dependiente de ellos. Hay pocas partes en la sociedad no afectadas por el virus.
El 5 de marzo, el gobernador Larry Hogan declaró un estado de emergencia para consolidar los recursos estatales para combatir COVID-19. Una semana después de su anuncio, las comunidades en la región del DMV, incluyendo el Condado de Prince George y Greenbelt, comenzaron a construir una red de grupos de ayuda mutua. Estos voluntarios creen que un problema tan multifacético como el Coronavirus y sus efectos requiere una solución igual de multifacética.
Los programas de ayuda mutua como el de Greenbelt ayudan por compartir información: información sobre formas de limitar la propagación de COVID-19, información sobre los esfuerzos de ayuda ya existentes e información sobre necesidades individuales y ofertas de apoyo. Saber qué funciona para desinfectar, cual equipo de protección personal se recomienda, y las mejores formas de ejercer distanciamiento social ayuda para reducir la propagación de COVID-19. Compartir el conocimiento de los esfuerzos de ayuda como los almacenes emergentes de distribución de alimentos, programas de comida en escuelas públicas, y los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas también hacen que esos programas sean más efectivos. Esto también funciona para conectar personas que buscan ayuda con otros que quieren ayudar. Las personas con movilidad limitada o quien están en cuarentena pueden obtener ayuda de otras personas dispuestas a entregar alimentos, y para ellos quien se sienten solos, personas ofreciendo chats de video pueden mostrar que ser socialmente distante no significa ser socialmente ausente.
El Grupo de Ayuda Mutua de Greenbelt busca llegar a la mayor cantidad de personas posible. Mientras el enlace al sitio web principal – https://tinyurl.com/greenbeltmutualaid – se ha compartido en las redes sociales, hay muchas personas en Greenbelt que no están en las redes sociales: volantes, anuncios en los canales de televisión de acceso público (tal vez incluso artículos de noticias) se están considerando para correr la voz aún más. Si bien muchas personas se han presentado para brindar ayuda, el grupo también está buscando específicamente llegar a las personas necesitadas para lograr un cambio.
Si bien la propagación del virus representa una amenaza seria para la salud de nuestra comunidad, los sistemas de apoyo local como el Grupo de Ayuda Mutua de Greenbelt buscan proporcionar un remedio.
Daniel M. Thies es voluntario para el Grupo de Ayuda Mutua de Greenbelt.
