Nota: Este artículo se basa en fuentes confiables, como el CDC (Centro de Control de Enfermedades) y el sitio web de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Johns Hopkins, que a su vez hace referencia a la Organización Mundial de la Salud y fuentes oficiales de información en una variedad de países. La información contenida en este artículo no debe interpretarse como un consejo médico y se insta a cada individuo a que se eduque, busque tratamiento médico si es necesario, permanezca atento y tome precauciones razonables a medida que evoluciona la epidemia.
Observar el brote de coronavirus se ha vuelto una oportunidad de preocupación y preguntas para muchas personas. Esta enfermedad ya no es algo que ocurre en un lugar lejano, sino que ha llegado cerca de Greenbelt. El 10 de marzo, la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, anunció que el condado confirmó sus primeros tres casos positivos del nuevo coronavirus, COVID-19. Un caso fue confirmado el 9 de marzo, dijo, y dos fueron confirmados al día siguiente. Alsobrooks describió las acciones que el gobierno del condado ha tomado para prepararse para esta situación. Ella dijo que el condado insta a “los residentes a mantener la calma y mantenerse informados, ya que el Condado de Prince George está preparado y bien equipado para manejar esto”. ¿Qué cosas importantes necesitan saber los residentes de Greenbelt sobre el coronavirus?
Vulnerabilidad
La tasa de mortalidad y la susceptibilidad a la infección están relacionadas con la edad. Los niños pequeños rara vez se enferman, pero la probabilidad de enfermarse por la exposición aparentemente aumenta con la edad. Las personas mayores tienen más probabilidades de contraer la enfermedad, y también tienen más probabilidades de morir de ella.
Este sesgo de edad se basa en un informe que utiliza datos preliminares de las autoridades sanitarias chinas (ver statnews.com/2020/03/03/who-is-getting-sick-and-how-sick-a-breakdown-of-coronavirus-risk-by-demographic-factors). Sin embargo, se especula que los niños contraen el virus, pero los efectos pueden ser mucho menos graves en ellos que en otros.
Un factor al menos tan importante (y altamente correlacionado con la edad) son las condiciones subyacentes que afectan la capacidad de combatir infecciones: las afecciones cardíacas y respiratorias son particularmente problemáticas.
Greenbelt
La demografía del brote es muy relevante para nuestra comunidad. Dada la edad promedio de los residentes en diferentes partes de la ciudad, si el virus se estableciera de forma sólida aquí, las tasas de mortalidad probablemente diferirían ampliamente entre el centro, el este y el oeste de la ciudad. En particular, Old Greenbelt ha sido designada como una comunidad de jubilación natural en función de la edad promedio de sus residentes, lo que indica un alto porcentaje de residentes mayores de 60 años. Los residentes de Greenbelt West y East son característicamente mucho más jóvenes, con familias jóvenes que comprenden el grueso de la comunidad de Franklin Park, por ejemplo. El perfil demográfico del centro de Greenbelt sugiere que podría verse significativamente afectado.
Precauciones
¿Quién debe tomar qué precauciones y cuándo deben comenzar las precauciones? Cada individuo, más allá del cumplimiento de cualquier acción ordenada por el gobierno, tiene que tomar decisiones.
Cada individuo puede decidir cuánto hacer para reducir su riesgo, y tiene sentido hacerlo en proporción a su riesgo. Estadísticamente, una persona joven y sana tiene el menor riesgo, mientras que una persona mayor, especialmente una con una enfermedad crónica, tiene un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte.
Cada uno tiene la responsabilidad ante la comunidad de evitar transmitir la enfermedad, incluso si su riesgo personal es bajo. Los más expuestos deben evitar el contacto con los más vulnerables. Las siguientes acciones son recomendadas por el CDC y otros organismos para evitar infecciones y prevenir su propagación.
- Lavado de manos: use jabón, lave el dorso y el frente de las manos, preste atención a las uñas y entre el pulgar y los demás dedos y lávese hasta las muñecas. Aquí hay uno de los muchos tutoriales de lavado de manos disponibles en línea: bbc.com/news/av/health-51637561/coronavirus-watch-how-germs-spread
- Evite tocar las membranas mucosas, incluidos los ojos, la nariz y la boca, ya que estas son las puertas a la infección.
- Evite espacios donde las personas se congregan. Esto significa aviones, autobuses y trenes, taxis o servicios de transporte, restaurantes, teatros, iglesias, clases, consultorios médicos y hospitales para visitas electivas.
- Evite tocar superficies que otros tocan o lávese las manos después de tocarlas. Ejemplos son los rieles de las escaleras, las perillas de las puertas, los controles del ascensor, las mesas y los asientos de los restaurantes.
- Usar una máscara hace poco para evitar que una persona se enferme. Los trabajadores de la salud los usan para evitar la transmisión del trabajador de la salud al paciente.
- Aquellos que cuidan a otros deben asegurarse de que estén equipados con un equipo de protección personal adecuado para evitar la transmisión de paciente a paciente. Se debe preguntar a los proveedores de atención qué están haciendo para prevenir la transmisión.
Finalmente, una nota de optimismo cauteloso. En China continental, el número de casos nuevos se ha mantenido estable y el número de pacientes recuperados aumenta constantemente. Se informan menos muertes diariamente. Puede ser que la ola inicial haya pasado y, aunque más personas enfermarán y un porcentaje de ese grupo puede morir, el pico ha pasado.
“Esta es una situación en rápida evolución y la información se actualizará a medida que esté disponible”, dijo el Dr. Ernest Carter, oficial de salud del condado de Prince George. “Estamos trabajando para asegurarnos que los residentes del condado de Prince George estén informados y realicen acciones cotidianas importantes para prevenir la propagación de enfermedades respiratorias”. El Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) y el Centro de Información Conjunta (JIC) del Condado se han ampliado desde el 4 de marzo a un nivel de activación parcial para responder a la situación en evolución. Esto fue antes del primer caso confirmado en el condado. Esta activación permite que el condado continúe tomando los pasos apropiados para ayudar a mantener a los residentes del condado de Prince George seguros y saludables. Los residentes del condado pueden llamar a la línea directa del Departamento de Salud del Condado si tienen preguntas o inquietudes al 301-883-6627
Aquellos interesados en un ejemplo histórico de cómo una localidad lidió con una enfermedad contagiosa y la cuarentena pueden leer sobre el pueblo de Eyam en Derbyshire, Inglaterra, que se auto-puso en cuarentena en el año 1665 cuando la plaga llegó de Londres en una paca de tela de lana infestada de pulgas (bbc.com/news/uk-england-35064071). También hay una novela basada en Eyam y escrita por Geraldine Brooks – A Year of Wonders.
RECUADRO
Fuentes confiables de información.
Johns Hopkins Whiting School of Engineering tiene un sitio web actualizado con frecuencia que contiene información sobre casos globales y sus resultados en arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/bda7594740fd40299423467b48e9ecf6.
El CDC (Centro para el Control de Enfermedades) mantiene un sitio que tiene consejos sobre cómo prepararse en cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html. Hay un sitio web separado sobre influenza estacional; COVID-19 no es influenza estacional.
La información y las actualizaciones sobre COVID-19, además de la preparación y las acciones tomadas por el Gobierno del Condado de Prince George, están disponibles en health.mypgc.us/coronavirus.