El progreso racial en Greenbelt, los prejuicios en el liderazgo estadounidense y la necesidad de empoderar a los niños a través de la educación fueron el tema central del discurso del mes de la historia negra pronunciado el domingo por el Dr. Alvin Thornton a una multitud de más de 200 en el Centro Comunitario. Thornton, presidente de la Junta de Educación del Condado de Prince George, tiene una rica historia como educador y defensor de las escuelas públicas. Fue profesor en la Universidad de Howard, fue miembro de la Junta de educación en la década de 1990 y presidió la Comisión de Educación, Finanzas, Equidad y Excelencia de Maryland, a menudo denominada Comisión de Thornton.
Crecido en Alabama, Thornton dijo que estaba al tanto de los obstáculos que enfrentaron sus antepasados, y el mismo se encontró con muchos. Sin embargo, podía reírse al comentar que no siempre usaba un traje elegante o manejaba un buen auto. “Porque estoy aquí ante ustedes, indica las posibilidades de nuestra nación. Que en una generación puedo provenir de un padre que vivía con su abuela, una vez esclavizada, y ser el presidente de la junta escolar del Condado de Prince George “.
Instó a la audiencia a no rendirse en esta lucha para lograr la igualdad para todos, aprovechando las raíces de Greenbelt para mostrar cómo un sistema de separación e intolerancia, puede convertirse en algo hermoso. Greenbelt fue construido con el trabajo de afroamericanos a quienes se les negó la oportunidad de vivir en la comunidad de blancos. “El concepto de Greenbelt, aunque nació en la separación y la desigualdad, todavía tiene el potencial de convertirse en lo que se está convirtiendo ahora”.
A pesar de que Thornton dijo que Greenbelt ha hecho grandes progresos, habló sobre los desafíos locales y nacionales pendientes. Cuando el Condado de Prince George votó a favor de aprobar una resolución para discutir el movimiento de La Vida de los Negros Importa en las escuelas en febrero, algunos miembros de la comunidad se preguntaron por qué era necesario prestar tanto enfoque en ello. “El negro es realmente un sustituto de una aspiración de lograr la justicia y la igualdad para todos nosotros”, dijo Thornton.
Este sentimiento de desigualdad, dijo, se está profundizando por el presidente Donald Trump, quien desafió el estatus de ciudadanía del presidente Barack Obama, llamó a los países en desarrollo explícitamente con nombres despectivos y muestra prominentemente el retrato de Andrew Jackson en la Oficina Oval. “El día de los presidentes es mañana. Tal vez algún día volveremos a tener un presidente que merezca el Día de los Presidentes “, dijo Thornton a la risa y aplauso, y agregó:” ¿Entendido? Pon eso en Facebook “.
Después de años de luchar contra la injusticia y los prejuicios, Thornton no se detiene ahora.
“¡No nos cansemos! Tengo 70 años y de ninguna manera estoy cansado … hay trabajo por hacer en nombre de nuestros bebés “. Thornton dijo que luchar por un sistema educativo sólido y reducir la brecha de riqueza son dos de los temas más importantes que los estadounidenses deben conquistar para crear un mejor futuro para los niños. Es algo en lo que ha centrado su carrera, particularmente con sus acciones pioneras en la Comisión Thornton, que produjo una fórmula de ayuda estatal para financiar mejor las escuelas de Maryland. “Lucharemos para asegurarnos de que nuestros hijos no hereden las cargas que yo heredé. No lo merecen “, dijo.
Fue un mensaje que resonó entre los asistentes, desde los aplausos y las exclamaciones de acuerdo hasta los silenciosos movimientos de cabeza en momentos más sombríos.
“Me conmovió su discurso, su significado de unirnos y tenemos que comenzar con nuestros estudiantes”, dijo JoAnne Ward-Small, residente de Greenbelt y ex consejera de una escuela pública.
Algunos viajaron desde las comunidades circundantes para escuchar hablar a Thornton, y no se decepcionaron. “Muy poderoso”, dijo Dwight Scott, residente de Capitol Heights. “Hablo de algunas cosas realmente grandiosas, especialmente cuando la nación está retrocediendo en este momento. Deberíamos ser plenamente conscientes de eso “.