Lunes el 23 de septiembre, el concejo municipal de Greenbelt votó aceptar un reporte del Concejo Consultivo de Relaciones Comunitarias (CRAB, por sus siglas en inglés) respecto a la obtención de equipo militar por parte del departamento de policía. Aceptar el informe significa que el concejo considerará el tema en una próxima reunión.
El consejo municipal pidió que CRAB informe sobre este asunto en 2017 después de que un grupo de residentes de Greenbelt presentó una petición al concejo. La petición solicitó que el Congreso pusiera fin al programa 1033, un programa que dona el exceso de equipo militar a los cuerpos policiales civiles.
La petición fue firmada por “los residentes de Greenbelt que no quieren equipo militar como parte del arsenal de nuestro departamento policial…y quienes no quieren que la policía considere al público como enemigo.”
“Nuestras comunidades no son zonas de guerra,” escribió Elizabeth Gaines, una miembro de la comunidad de Greenbelt, en la petición original. Los lanzagranadas, tanques, y equipo construido para zonas de combate no tienen lugar en la policía local para su uso contra los ciudadanos.”
El informe del CRAB describió los pasos recomendados que el concejo y el gobierno de la ciudad deberían tomar para satisfacer las necesidades y abordar las inquietudes de los peticionarios y del departamento de policía de Greenbelt. Sin embargo, los miembros del concejo concluyeron que no tenían el poder legal para recomendar que el Congreso termine el programa 1033. En cambio, reconocieron que la supervisión civil es necesaria para mantener una relación sólida entre los miembros de la comunidad y la policía.
El informe declaró: “Si bien a veces puede ser necesario un equipo militar evidente para la protección, como comunidad debemos ser diligentes para garantizar que siga siendo una rara excepción y no se convierta en la norma”.
El CRAB también pidió a la policía que minimice la “apariencia militarista externa” de sus equipos. Por ejemplo, los transportes blindados de personal se deben pintar de azul y los logotipos de Greenbelt se deben colocar en equipos militares.
El CRAB alentó al concejo municipal y otros comités asesores a monitorear el problema y proveer oportunidades para que la comunidad comparta sus preocupaciones si se obtiene más equipo militar.
Según el informe, el CRAB recomienda que el Administrador de la Ciudad se asegure de que se sigan los siguientes pasos en secuencia cada vez que la policía local necesite usar equipo militar:
- “La necesidad de cualquier pieza de equipo para la misión se debe identificar primero”.
- El artículo para satisfacer la necesidad tiene que ser identificado junto con el costo.
- Se debe revisar un catálogo de sobrantes para ordenar el artículo.
- Si corresponde, los artículos se pueden adquirir de forma gratuita (vía el programa 1033).
Durante los últimos tres años, el CRAB ha estado trabajando con el jefe de policía Richard Bowers, representantes de organizaciones comunitarias, y Elizabeth Gaines, para comprender mejor el asunto de la militarización policial y hacer recomendaciones razonables y sostenibles al consejo municipal de Greenbelt.
Bowers se reunió con miembros del CRAB en junio para responder a preguntas sobre el equipo militar actualmente en uso y el tipo de entrenamiento que recibe la policía de Greenbelt.
El co-presidente de CRAB, Jamie Krauk, dijo: “Nosotros (CRAB) aprovechamos numerosas oportunidades para reunirnos con la peticionaria y el cuerpo policial para tomar tiempo y comprender cómo el uso de equipo militar podría impulsar más barreras y crear una mentalidad de nosotros contra ellos entre la policía y la comunidad.”
Krauk continuó: “La policía debería impulsar la apariencia de ser parte de la comunidad en lugar de separarse”.
Según el Asistente del Administrador de la Ciudad y el enlace del CRAB, David Moran, la petición no es el primer tema relacionado con la policía al que este comité ha respondido. “Los temas que trata CRAB tienden a diferir. Las relaciones comunitarias son un tema amplio”, dijo Moran.
El propósito del CRAB es “fomentar la comprensión” y la “cooperación práctica entre todos los grupos e individuos en la comunidad”, según la declaración de misión de su sitio web.
El informe será compartido con el concejo municipal y la peticionaria, dijo Moran. También está disponible para que el público lea en línea.
Para leer el informe completo del CRAB visite: https://legistarweb-production.s3.amazonaws.com/uploads/attachment/pdf/436514/Report_2019-2.pdf