Pronto se presentarán tres proyectos de ley al Concejo del Condado de Prince George que tratan los temas de equidad, transparencia y responsabilidad en la vigilancia policial. Se refieren a lo siguiente: cámaras de cuerpo obligatorias para todos los oficiales de policía del condado; la no cooperación entre la policía y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en casos sin orden judicial; y notificación requerida y poder de apelación en la base de datos compartida sobre pandillas. La concejal Deni Taveras es la autora principal de estos proyectos de ley y ha trabajado en estrecho contacto con la organización CASA y la Coalición por la Paz y la Justicia del Condado de Prince George.
Taveras relató el incidente que para ella hizo patente la necesidad de cámaras de cuerpo de policía. La policía confundió a un testigo de habla hispana por el responsable de un accidente de atropello y fuga, y la interacción entre ellos se convirtió en una golpiza severa. Cuando un transeúnte que pasaba pudo aclarar la situación al oficial, la golpiza cesó, pero solo después de que el testigo había sido herido tan gravemente como para ser hospitalizado.
Este proyecto de ley de responsabilidad estipula que, en un caso sin incidentes, la grabación de la cámara se mantendrá durante un mínimo de seis meses. En el caso de una queja, la regla sería mantener las imágenes no menos de tres años.
Otro caso incitó a Taveras a abordar la relación entre la policía y el ICE. Una mujer indocumentada involucrada en un accidente, no por su culpa, fue arrestada inmediatamente después de que se descubrió que tenía una orden administrativa no criminal y la enviaron a Baltimore para esperar la deportación. La mujer ha impugnado la orden a través de representación legal, sin embargo, muchos en su situación carecen de los recursos para enfrentar el cargo y pueden terminar siendo deportados.
Este proyecto de ley de equidad y transparencia requeriría una orden judicial, indicando un delito, para que la policía trabaje con ICE. La intención de la legislación es que “las comunidades de inmigrantes y comunidades de alguna manera vulnerables puedan colaborar con las agencias del condado, incluidas las agencias de seguridad pública, con la seguridad de que dicha participación no se utilizará en la aplicación de la inmigración civil o la práctica discriminatoria federal”.
La tercera propuesta de transparencia en el proyecto de ley policial se refiere al funcionamiento de la base de datos compartida sobre pandillas, que, según el proyecto de ley “contiene información personal de identificación en la cual una persona puede ser designada como presunto miembro de pandilla, asociado o afiliado”. Una pandilla se define como “un grupo o asociación de tres o más personas cuyos miembros, individual o colectivamente, se involucran en un patrón de actividad criminal”. Esta base de datos es frecuentemente compartida por la policía en todo Maryland y en los estados vecinos.
Actualmente, muchas personas terminan en esta base de datos sin su conocimiento y se agregan a ella por razones a menudo triviales, como la elección de ropa o las fotos de Facebook. Taveras dijo que uno está “para siempre en la base de datos” y “nadie conoce los criterios”; es un “proceso muy poco claro”. El proyecto de ley requeriría una notificación por escrito de la inclusión de alguien a la base de datos y exigiría un período de apelación de 30 días. Estar en esta base de datos puede “exacerbar los cargos en contra de alguien y llevar a la deportación”, dijo Taveras.
La policía de Greenbelt ya ha adoptado una política de cámaras corporales y no cooperación con ICE sin una orden judicial; un signo de “visión de futuro”, dijo Taveras.
Taveras declaró que “la legislación es nuestra única opción” en estos tres asuntos, ya que la policía del condado “no ha respondido a las preguntas”. Los tres proyectos de ley se presentarán al concejo del condado en junio, después de que se apruebe el presupuesto para 2020. Cuando se les preguntó cuál es el plan si no son adoptados, Donna Hoffmeister, facilitadora de Paz y Justicia, respondió: “Seguiremos trabajando en ello hasta que se aprueben”.
Para obtener más información sobre CASA, consulte wearecasa.org. Para más información sobre la Coalición Paz y Justicia, consulte justpeace-pgmd.org.