Los candidatos del la junta escolar Lupy Grady y Joshua Thomas acordaron en casi todo en el debate de el 13 de octubre en el edificio municipal de Greenbelt. pero la experiencia del joven retador fue un punto de contención.
Ambos acordaron que los maestros deberían ser pagados más y también que las escuelas del condado están superpobladas y sin fondos, aunque discreparon un poco en cómo reducir el tamaño de la clases. Ambos viven en College Park. Al menos un miembro de la audiencia fue escéptico en que los dos años de experiencia de Thomas, quien tiene 25 años, como maestro en Houston lo hayan preparado para la posición.
Michael Jenkins, quien dijo que fue a la escuela secundaria Eleanor Roosevelt, se dirigió directamente a Thomas. “Por favor, ayúdeme a comprender cómo su corta experiencia como maestro en Houston lo hace especialmente calificado para entender y mitigar los problemas que enfrentan los estudiantes y los padres en nuestro sistema”.
Thomas dijo que la mayoría de la junta está fuera de contacto con los votantes y que, como ex docente y ex alumno de Roosevelt, sabe de primera mano lo que necesitan los maestros y los estudiantes. “Creo que deberíamos pensar menos en mi edad y más en lo que ha sido mi experiencia laboral que me ha llevado a este punto”, dijo en una entrevista telefónica. “¿No cree que necesitamos que más maestros que tomen decisiones que afectan a nuestras escuelas?”
Thomas se graduó de la Universidad de Howard en 2014, luego enseñó ciencias de octavo grado en Houston durante dos años a través de Teach For America. Ahora trabaja para TFA como reclutador en colegios y universidades que históricamente tienen una alta población negra.
Grady, la titular, fue elegida para el consejo en 2014. Ella es la presidenta y directora ejecutiva del Centro Latinoamericano de la Juventud, una organización no gubernamental con sucursales en Washington DC y los condados de Prince George y Montgomery. Grady, de 45 años, ha trabajado durante 21 años en la organización, que ofrece programación y servicios académicos, de arte, de preparación laboral, de vivienda y de salud. Grady dijo que si bien es bueno tener maestros en la junta, su experiencia también es valiosa
“Tengo 21 años en administración, supervisión de un presupuesto de $60 millones, supervisión de aproximadamente 200 empleados”, dijo. “Hay muchos desafíos en el sistema escolar, y no todos están enfocados en la instrucción, que es uno grande y que tenemos que apoyar, pero hay muchas otras piezas que debemos observar. ”
Los dos candidatos acordaron en gran medida que las clases son demasiado grandes. En su declaración de apertura, Grady dijo que era receptiva a los comentarios de los votantes y apoyó un plan para construir siete escuelas en cinco años en el distrito a través de una asociación pública/privada. Ella dijo que espera ganar más capacidad de préstamo para la junta y que así puedan construir más rápido. Ella dijo que los nuevos maestros podrían ser contratados, pero muchos serían trasladados a estas nuevas escuelas. “No tenemos ese espacio que tienen otros lugares”, dijo Grady en una entrevista telefónica. “Algunas de nuestras escuelas usan todos los rincones”.
Thomas estuvo de acuerdo, aunque dijo que daría prioridad al aumento de los salarios de los maestros y los presupuestos de suministro de la clase sobre la construcción de nuevas escuelas. “No hay duda de que nuestro distrito necesita algunas escuelas nuevas”, dijo. “Creo que es un objetivo ambicioso. Estoy de acuerdo con la construcción de nuevas escuelas”.
Dijo que el tamaño de las clases sería más pequeño si el condado retuviera más maestros, y que la tasa de retención mejoraría si se pagara más a los maestros. Dijo que los maestros en el condado de Prince George a menudo se van en busca de salarios más altos en Washington D.C. y los condados de Montgomery o Howard.
“Nuestro sistema escolar se está convirtiendo en un campo de entrenamiento para maestros realmente excelentes”, dijo. Sugirió ligar el sueldo del CEO de las escuelas públicas a las mejoras en la proporción de estudiantes por maestro, y dijo que su objetivo es tener aulas que no superen los 25 estudiantes.
Acusó a la junta de dar prioridad a los salarios de los ejecutivos y administradores de las escuelas sobre los de los maestros. “En este momento, lo que veo es un montón de compañerismo”, dijo.
Grady dijo que la paga de los maestros probablemente aumentaría una vez que la legislatura estatal actúe de acuerdo con las recomendaciones de la Comisión Kirwan. Ella dijo: “esta noción de que la junta no prioriza el aumento de la financiación de los maestros es inexacta”.
Thomas acusó a Grady de ser un voto confiable del “establishment” en una junta que no responde a las sugerencias de los constituyentes y no prioriza el aprendizaje de los estudiantes. Calificó a los miembros de la junta de no ser pensadores independientes.
“Todavía no la he visto votar en contra de esa mayoría en cosas que realmente importan”, dijo Thomas.
Grady dijo que donde Thomas ve apatía, ella ve recursos limitados. “Hay muchas suposiciones cargadas del Sr. Thomas de que no desafías sólo porque no estás frente a los medios de comunicación o porque no estás siendo irrespetuoso”, dijo ella por teléfono. “Yo desafío en muchas ocasiones diferentes”.
Grady dijo que le gustaría implementar programas que incluyan prekinder universal, “pero la pregunta es “¿cuál es el precio?”
Ella dijo que durante un proceso de selección de directores, ella respondió a las críticas de los constituyentes. “Esa fue la retroalimentación que se me dio en cuanto a que las cosas no se hacen en colaboración y no se tienen en cuenta a los maestros ni a los padres”, dijo. “Armo mis casos para que cuando esté desenrollando un problema, se haga de una manera sistémica; no escuela por escuela “.
El Comité Asesor de Educación de Greenbelt fue el anfitrión del debate. El ganador de la elección del 6 de noviembre representará al Distrito 2 en la Junta de Educación del condado. Este distrito incluye Greenbelt, College Park, Berwyn Heights y New Carrollton.
Grady ha sido respaldada por el Washington Post; Thomas ha sido respaldado por la Asociación de Educación del Condado de Prince George.